欧洲文化遗产日活动的产生要追溯到上个世纪。在法国人看来,国家不是文化遗产的唯一保护者,中央政府、地方行政机构、社会各界都应该保护和热爱文化遗产。
1984年,时任法国文化部部长的贾克朗倡导并发起法国文化遗产日活动,将每年9月的第三个星期日定为名胜古迹免费开放日。
“欧洲遗产日”是《欧洲文化公约》50个缔约国的联合行动,最早由法国文化部提议,1985年经欧盟委员会和欧洲理事会联合发出倡议,如今已经发展成为欧洲影响最大的参与性文化活动。
“欧洲遗产日”活动旨在展示欧洲各国的文化、传统、建筑与艺术,加深欧洲民众对欧洲文化丰富性和多元性的认识,促进民众之间的相互理解。
在2014年的9月20日,游客在巴黎香舍丽榭大街排队,等待进入爱丽舍宫参观。当日,法国迎来第31届欧洲文化遗产日。本届遗产日为期两天,期间公立博物馆免费参观,私立博物馆门票减价。此外,法国总统府、总理府、国民议会、外交部、国宾馆、巴黎市政厅等同时对观众免费开放。